流動上班掀進修潮 Apps研發企業熱捧
18 Mar 2011
隨著智能手機和平板電腦的日趨普及，應用程式（Apps）平台也迅速發展，逐漸取代一般電腦功能，成為全球趨勢。現今，愈來愈多企業將流動科技引進工作場所，陸續使用iPhone、iPad等智能裝置拓展業務，並開發相關應用程式，方便員工外出工作，與時並進。高科技產品愈趨發達和輕便，員工的上班流動性更強，同時形成一種新興的工作模式——「流動上班」。
今期專題，我們邀請了本地著名的手機程式研發公司，分享協助大機構研發Apps的經驗，並分析企業應用和研發Apps的趨勢。同時，透過培訓機構的訪問，探討上班族修讀時下大熱的程式編寫課程的現象，以及上班族如何學以致用，為事業轉型和增值。
創意為企業拓版圖
2000年成立至今的cherrypicks，是本港最具規模的手機程式研發公司之一，公司現有一百二十名員工，當中三分之二是手機程式編寫員，另外有來自內地、菲律賓、印尼和瑞典的技術人員。
其行政總裁趙子翹（Jason）表示：「不同國籍的人聚在一起，可以互相影響，刺激思維。歐洲人的User Experience（UX）與亞洲人的不同，他們偏向Clear Design，正如IKEA，認為創意是舒適，亞洲人的看法又不一樣，不同的文化衝擊會產生一定的化學作用，創意就是這樣碰出來的。」Jason強調，重視創意是公司成功的關鍵之一。
cherrypicks為各大機構研發過不同種類的Apps，Jason指出，Apps一般分為三類：第一類是Campaign Apps，例如Coupon或Game，製作簡單，所需時間較短，約一個半月；第二類是Branding和平台式的Apps，也是該公司最強的一項，例如MTR商場的「iCatch」，以商場實景與虛擬的魚仔圖案結合的互動遊戲，較第一類複雜，製作約需兩至三個月；第三類是Service Apps，例如銀行和保險公司的手機服務，研發時間視乎屬於哪個手機應用程式平台，一般需要兩至三個月。
研發Apps五部曲
Apps的設計工序繁複，要求高，當中涉及資料、系統分析和介面設計等不同的元素，完成後還要上傳到App Store作審批，所以要完成和推出一個App，需要動用不同人才來處理。Jason說，他們擁有不同的團隊，包括負責客戶服務、設計、技術支援和QA的人員。要研發Apps，首要了解客戶的需要、Apps的內容和性質，收集資料後，便開始進行構思和訂立具體的計畫，將Business轉化為Creative Design。
初步構思後，第二部分轉交予設計人員處理，Jason稱：「我們的設計人員約二十名，算是業界規模最多的團隊。他們大都擁有多媒體創作的工作經驗，如2D、3D動畫設計，有些更是拍電影出身，擅長度橋，有時想出不少得意的構思，為研發手機應用程式帶來創意和變化。」設計的同時，還要講求US（Usability）和UX（User Experience），前者為Apps設計功能達至客戶的要求，後者以滿足用戶的使用便捷為目標。
第三個程序便是技術研發，Jason相信公司擁有逾十年手機服務經驗，在技術掌握和新技術研發上都非常有信心。然而，某些銀行或保險公司的Apps，因需要通過客戶內部系統的裝置和通過金管局的確認，測試較嚴謹，所需的時間相對會較長。完成系統研發後，再經過第四部分的QA測試，最後才上載至App Store作審批。Jason說，公司累積豐富的Apps研發經驗，而且，內部有Apps Checklist作紀錄，每次推出新App前都會作為參考，確保出品質素符合相關要求。
企業首重「用戶經驗」
企業客戶最渴求哪些Apps？根據cherrypicks的調查資料顯示，他們真正需要的是Good User Experience（UX），例如介面設計、按鈕位置和功能是否方便用戶使用等。現今不少企業開發手機應用程式，作為內部使用和對外宣傳。Jason認為，不管是Enterprise Apps或Consumer Apps，研發的時候都以User Experience（UX）為重點。他表示Consumer Apps擁有一個很重要的元素：Gamification，即是將Service配以Entertainment的形式，作為宣傳，例如MTR商場「iCatch」Apps，只要用戶在指定商場「釣」到代表各種優惠的虛擬著數魚，便能下載商鋪的優惠券使用。他補充，商場和產品品牌多接受天馬行空的概念，銀行和保險公司則較少講求創意，以服務為主。此外，也有玩味性質的Apps，例如宣揚香港藝術節、軒尼詩和MTR商場的Apps，都以AR（擴增實境）技術，吸引更多用戶下載。相反，Enterprise Apps牽涉到智能裝置系統的安全性，Security相對地提高，除了避免Jailbreak（越獄），還要嚴防黑客、病毒的入侵。
集體創作 團隊為重
在香港以外，Jason的公司也在北京和耶加達等地擁有據點，不同地區的員工可以透過互聯網溝通，員工可於公司或家中工作。不過，Jason強調：「公司重視創意，絕不能缺少Teamwork和Communication兩大元素，特別是程式編寫和創作的部門，很多時候需要碰面交流，才能產生出色的構思，始終集體創作是無法取代的。」
成為亞洲規模最大的Mobile Marketing公司是cherrypicks的未來目標，Jason期望公司能以最先進的技術為客人提供最佳的User Experience。為增強競爭力，公司計畫增聘數十名人手，包括Web和手機程式編寫員、2D3D多媒體設計師、用戶體驗（UX）設計師等，繼續發揮創意和團隊精神。對於有意入行的人士，他認為首要對這行業有興趣：「我們會聘請沒有經驗但對手機創意有興趣的人才，無論是從事電影製作、3D動畫製作、程式編寫或設計等不同背景的人士，都歡迎加入我們的團隊。」
Apps發展 空間大
隨著智能手機的市場佔有率提高，他預料Apps的研發在未來的發展空間甚大。然而，他看好Mobile Web，若手機將來升級至4G，而html 5又能應用於智能電話內，相信幾年後Mobile Web與Apps的地位會同等重要。
流動上班
應兼顧生活平衡
未來科技趨向微型化，只需要一部智能手機或平板電腦，聯繫至公司的內部系統，員工便可以隨時隨地工作。中原人力資源顧問董事總經理周綺萍（Alexa）指出：「新科技帶來輕便、靈活的工作模式，讓員工的流動性更高，工作範圍不再局限於公司或家中，預料『流動上班族』的人數日益增長，與此同時，企業需注意提升資訊保安系統，防範員工外泄資料。」
為提升競爭力，不少企業願意為員工提供智能產品，應付工作需要。加上現今經貿往來頻繁，定期往內地和海外工作的人員為數增加，智能手機和平板電腦的應用更趨普遍。其中跨國企業、I.T.支援、採購、物流業等，工作時間長，侵佔員工私人時間的情況較多，特別是聯絡海外客戶時，還要面對時差的問題，工作和消閒界?日漸模糊，對員工的生活帶來一定的影響。
Alexa提醒員工要掌握時間管理，平衡生活：「現今都市人面對不同的壓力，又不懂得自我調節，例如吃飯的時候，非常緊張工作，不斷檢查電郵，影響社交生活。如需要在私人時間工作，建議訂立一個時段，定時工作，讓自己獲得真正的休息和寧靜空間。」
她透露，以往I.T.從業員只負責企業內部的技術支援、處理網絡系統問題等，隨著科技的發展，很多企業對I.T.支援的需求更大，業界聘請I.T.人才時，招聘要求相對地提高，例如要懂得處理高科技產品的應用問題。
進修攀上事業階級
蘋果公布，自iPhone面世後，短短三年來已於全球大賣一億部，足見其市場魅力，同時引發無限商機。新一代iPad 2已於今年3月面世，加上iPhone、Android等智能手機於全球熱賣，帶動市場對應用程式（Apps）編寫員的需求，不少上班族為配合工作需要和事業轉型，均選擇修讀相關課程，與時並進。
今期，我們訪問了兩所教育機構——科域資訊教育中心（Feva Works IT Education Centre）及尚華教育（Sino Education），與我們分析時下上班族修讀研發Apps課程的概況。
Feva資深程式設計師Leslie Tsang表示，去年中開辦Apps編寫課程，當時未算大熱。自iPhone 4推出後，近半年來其他智能手機相繼湧現市場，使用者大增。去年底至今，有關課程的報名反應熱烈，吸引來自不同行業的人士修讀，當中以iPhone程式開發課程最受歡迎，接?是Android和iPad。修讀的學員都是在職人士，大部分從事資訊科技、金融、保險和地產業務，當中更有不少女學員，例如修讀Android和iPhone程式開發課程的男女比例是7：3和8：2。
學以致用 為旅客添驚喜
Leslie主要教授學員研發一些商貿和資訊等實用性的Apps。他認為：「手機是流動產品，現時很多企業都希望發揮手機的上網功能，研發更多資訊性的Apps，以供企業內部和客戶使用，所以這類型的Apps市場需求較大。」他補充說，很多企業期望在公司網站以外，開拓更多渠道，如開發手機Apps作為公司產品和服務的推廣宣傳，讓訊息滲透層面更廣。
為了讓更多學員掌握研發Apps的技巧，Leslie於課程中加入大量示範，讓學員於短時間內製作出個人或企業的智能手機程式。他強調，沒有I.T.基礎的人也可進修增值，因為中心提供免費重讀和補堂計畫，務求教曉每位學員，掌握應有知識。
他分享一個學以致用的實例：「其中一名學員任職的士司機，他經常於尖沙嘴區工作，接觸很多外籍遊客，但英語能力有限，為方便與遊客溝通，他在車廂內添置一部iPad，並將學到的知識，獨創與工作相關的Apps。每當遇到外籍乘客，他會讓遊客在Apps地圖功能上指出目的地，一方面解決語言問題，同時避免繞路的情況發生，這樣既方便遊客，又為他們留下深刻的印象。」
應用廣泛 興趣創意兼備
目前很多企業和大機構在工作間已引進iPad和iPhone，讓員工使用。Leslie指出，很多餐廳以iPad作為互動Menu，為客人點菜。此外，地產代理員也經常使用智能產品，為市民提供最新的樓宇資訊和平面圖。對於未來，Leslie深信智能產品的覆蓋會更全面，各行各業也傾向應用這趨勢。
修讀電腦出身的Leslie，讀書年代已開始編寫Apps，對於現時一窩蜂修讀Apps熱潮，他認為興趣是首要：「喜歡這件事，自然會用心做好，而是盲目跟風。要研發出色的Apps，就要了解平台如iPhone、Android或iPad的特性和功能，知道有甚麼可取之處。而創意就是寫Apps的重要一環，因為懂得寫不代表寫得好，要與別不同，則需具備無限的創造力。」
課程大熱 助事業升級轉型
此外，尚華教育資訊科技學系（Sino Education School of Information Technology, SIT）最近與四方創意（Four Directions）合作，開辦iPhone Apps營銷及開發課程，尚華教育資訊科技學系課程總監黃顯達表示：「iPhone Apps的平台大，單是中國已有無限商機，不論是遊戲程式或實用程式，只要有競爭力，自然有議價力。」
不少企業或銀行界傾向推出手機程式以作宣傳，四方創意項目經理林志榮表示：「科技進步，企業開發手機程式，推出抽獎、優惠券下載等，宣傳效益龐大，因此很多企業正向iPhone Apps程式員招手，業界人才需求日盛。」林志榮又補充說：「以我們四方創意為例，程式編寫員於半年內由四人急增至三十人，可見市場對iPhone Apps的接受程度與日俱增，iPhone Apps愈來愈多元化，商機也不斷擴大。」
傳授案例 增強宣傳功能
至於SIT的學員，完成四十八小時的課程，就能夠由淺入深掌握編寫iPhone Apps的技巧，負責教授的軟件架構師黃智謙透露，課程涵蓋基本程式知識，以案例教授學員如何突出個人創意，了解市場所需。課程除了指導學員編寫程式之外，還教授他們如何作出不同的宣傳，讓自己設計的Apps發揚光大。
「Marketing（市場推廣）十分重要，現時iPhone Apps可以分享至熱門的社交網站如facebook和Twitter，另外也有In-apps Purchase（於程式內付費下載新內容）和Push Notification（推播支援）是零成本的推廣方法，這都包括在我們的課程內容之內。」
黃智謙續稱，為了啟發學員創意，課程以小組討論的形式進行，加強互動作用。擁有多年程式設計經驗的導師也會給予學員專業意見，讓他們掌握市場對iPhone Apps的要求，「有技術之餘也有實戰經驗，見工時就會更有把握」。
業餘開發者 三天登上App Store榜首
現於香港理工大學修讀電子計算系的鄭嘉俊對設計iPhone Apps甚有興趣，他的個人作品「罰You」於推出後短短三日內成為「香港及澳門Free App第一名」，不過，他卻認為個人技術和市場推廣方面仍有不足之處，決定修讀SIT的iPhone Apps營銷及開發課程，增值自我。
「我花了一個月的時間編寫這個遊戲程式，但要在Apps的遊戲性質上配合客戶的商業宣傳，則未能掌握此技術。現時市面的iPhone Apps性質多元化，要提高競爭力的話，必須提升個人的技術。」他認為，要編寫受歡迎的Apps，需要修讀優良的課程，聽取經驗豐富的師資教授，才可以學得更專業、更詳細。他期望畢業後投身iPhone Apps設計工作，因為他對這個行業的發展前途感到樂觀。
舉辦課程簡介 費用全免
黃智謙指出，此課程適合所有對iPhone Apps設計有興趣的人士，更歡迎一些曾修讀坊間類似課程的人士報讀，加深其編寫技巧、市場推廣等應用方法，更可獲學費減免。他補充說，SIT將於3月22日晚上七時至八時，於佐敦彌敦道208至212號四海大廈二樓舉辦免費講座，為有興趣人士提供意見。J
文：林艷虹 |
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