研發+設計=創新工業 本地個案成功突圍
19 Feb 2010
常說，香港要發展創意工業，當然要有具創意的從業員。其實，從事任何工業都需要從心而發，否則，就難以體貼消費者的切身需要，甚至容易被市場所淘汰。
兩個本地的真實個案，雖來自不同範疇，一個來自研發界，一個來自設計界，兩位創辦人都曾經歷過不少現實考驗，但兩人都一直默默地為自己的事業打拼，闖一關便是另一番美景。
成功是甚麼？只是目標明確，方向清晰都不足夠，更重要的是，還要有心人，本專題便嘗試以此作為切入點。
認真從事研發
把技術發揚光大
澤綠環境科技有限公司（Chak Green）是本港首間成功從韓國三星（Samsung）引進空氣殺菌科技——S-Plasma ion（SPi），並銳意把該技術發揚光大的企業。
爭取代理戰戰兢兢
對於公司能夠擊敗本港三星在內等多間競逐SPi科技的企業，Chak Green董事總經理鍾濟鍵（Stephen）表示：「是次獲得SPi在中港澳的總經銷權，着實得來不易，這與大家的理念接近有關。」表面上，Stephen接手這門環保生意雖始於去年，然而他在業界卻有多年經驗，而為了磋商代理權所投放近兩年的心力，也強化Stephen對營商的應變能力。
凡事都有機緣可尋，營商也不例外，好像Stephen與韓國的業務往來已超過十年，由此而建立了一群相熟的客戶，並可以較易得知業界的第一手行情。「我們在06年底得悉韓國三星研發SPi技術已接近完成階段，加上它在同類型產品中獲得最多臨床測試及認證，相信該技術將可扭轉傳統消除空氣病菌的方式，於是下定決心，以爭取代理權為目標。」Stephen說。
除菌技術應用廣泛
研發領域着重持續的開發和不斷的嘗試，過程中必須要有「敢衝敢碰」的耐力，不然就只會故步自封。Stephen透露：「SPi的核心其實是一塊方形的芯片，芯片上的負極針在風力的帶動下才可發揮殺菌作用，因此除了銷售裝有SPi技術的產品外（如等離子空氣殺菌器），我們還會利用該技術應用到不同的空間，包括辦公室、醫院、老人院、學校等。」
看準了芯片需要靠風力才能操作的特性，Stephen便與他的技術團隊靈活運用求變精神。「凡有風的地方，尤其是室內人煙稠密的地方，如辦公室的風糟位、汽車出風位等，都可以安裝SPi技術。此外，設於西關的生產廠房，也給公司自行研發各種新產品提供條件。」Stephen補充，三星在技術和培訓方面，都給予他們全面的支援，無疑亦壯大了其研發的動力。
穩中求勝必須持平
隨着大眾的健康意識愈益提高，市場上以健康作招徠的產品也愈見普及。Stephen坦言，他在計畫各項市場策略之前，必先對消費心態有一定的掌握，如針對一些追求獨特概念或製作的客戶，工程人員便會盡量想方設法，好像在風扇、雪櫃等產品內同樣有加裝SPi技術的可能性，關鍵就在於研發心力的強弱。
無可否認，與環保或健康有關的產品將會大行其道，不過Stephen對這門業務始終抱持審慎的態度：「任何生意都會有起落的循環，沒有產品是永遠的必勝，亦沒有所謂的大氣候或大集團可以撐得起整個大環境，正如樓市和股市從來都未曾靜止過，我現時的角色便是把產品本身的賣點凸顯出來，希望為市場增添一些優質的產品。」
非一般的分銷策略
基於習以為常的影響，一般消費者對空氣清新機的印象多半以為「大大件」才是正貨，但又有多少人會查考箇中的真相？Stephen不諱言：「在產品還未正式推出市場之前，我們投放了不少時間在教育方面，包括透過試用，讓消費者親身體會產品是否值得購買，如果反應理想的話，就等同於加強了『人傳人』的口碑，有效促銷產品。」
全賴非一般的分銷策略，難怪Chak Green能夠打破三星將科研技術只授予各地分公司的慣例。「廠房以外，公司在國內設有辦事處，還有子公司進軍各省市，積極拓展內地市場。目前，我們已成功跟七個內地省市簽署協議，擴大銷售網絡。」Stephen透露，2010年將會是產品的發芽期，而過去的默默耕耘，都可視為播種期，只要不急於成功，收成一定指日可待。
拉近設計心思
源於情感的投放
泓研創新產品有限公司（Fadtronics）剛於本年初贏得「2010年iF產品設計獎」，其得獎產品（Music in Love 分流器）正好體現了設計的深層意義——體貼生活。
視設計為終身事業
說香港盡是商業味過濃的產品和只講利潤的設計師嗎？會認真從事創作和追求質素的人其實也不少，Fadtronics設計總監吳瑞宏（Chris）便是當中的佼佼者。當憶起十多年前的事，Chris還歷歷在目：「在成立公司之前，我先後在多間設計公司擔任產品設計師，那時的經驗，豐富了我對整個行業的認識，包括如何與客戶接洽、如何預視市場的走勢，甚至製作流程等。」
由求學到踏入職場，Chris都一心朝着創造自家產品為大方向，而明確的目標更成為他不斷進修的動力，因此他於98年獲工業設計高級文憑後，亦於05年畢業於香港理工大學並取得設計碩士學位。「在港從事設計，就只得一種思想或工作模式嗎？」Chris坦言，他時刻思考設計的真正意義，並從中探索外地的設計元素能否適用於本港。
美國交流大開眼界
前進總得要有扎實的基礎，Chris憑着實力獲得「香港青年設計才俊大獎2005」（由創新科技署主辦），由此而獲得獎金及機會遠赴美國三大設計公司之一的Ziba Design實習。那半年多的實習時光，給Chris的啟示可謂受用無窮，令他印象最深的是有幸參與了大型洗腎機的設計項目。「這個項目需要對整個機器的操作系統、使用者的心理及資源等方面，都具備透徹的分析。」Chris續說，作為Product Designer（產品設計師），單純的表面設計並不足夠，切身處地去感受使用者的需要才至為重要。
值得一提，外國的設計風氣較本港的濃烈，投放的資源亦相對地充足。Chris表示：「在港始終較講求『實業』，即是產品推出後是否有市場和銷路，外國的設計界則較多着墨於前期的資料搜集，以及產品對公司的長遠影響。」Chris以牙刷設計為例說，新加坡設計師被派往一德國家庭，旨在觀察當地人的刷牙習慣，從而收集設計的點子。
將情感體會實體化
從美國回港以後，Chris便決心實踐理想，致力開創自家的產品，其中於去年面世的Music in Love 分流器及Music Branches分流器，更榮獲「2010年iF產品設計獎」。「作為小規模的公司，我們沒能力只以產品的功能作賣點，唯有透過產品來體現情感，同時因考慮到生產時正值金融海嘯，售價不能定得太高，於是便從小巧的配件着手。」Chris強調，別以為「心形」的賣相略為女性化，原來一切都要看具體的市場分析。
不管設計元素，抑或產品定位，Chris認為都要時刻緊貼潮流。「一般來說，本港的設計師都偏向實質主義，較少抽離現實來看本行。其實，只要多從心出發，自然會明白情感是無價，亦最容易引來大眾的共鳴和期待。」Chris補充，現時愈來愈多女性使用科技產品，而心形的外觀正好呼應了這種消費現象。
時刻反思追求完美
即使擁有多年的設計經驗，及多次在比賽中獲獎，Chris仍謙謙自言：「設計以外，計算反而是最難的。」他所說的「計算」其實就是設計本身如何應對所處的市場。「講求效益，並要在短時間內達到成績是本港產品設計的特點。在這種客觀條件下，就算設計師有再好的創意，當被老闆問到『賣唔賣到貨？』的時候，無形中就加添了設計師的壓力。」誠然，從本港市場所賺的利潤，總及不上外國地方，但Chris反以此作為自我反思的重點。
Chris分享了一個完整的反思過程：「記得在Ziba Design實習期間，當地的同事很注重的，是每一個項目的創新觀點，避免套用同一種的思維模式，而要從不同的方法來演繹，因為世界在變，設計也要變。」Chris指出，亞洲設計師在外國人眼中是Working Smart，但這話的弦外之音則易於忽視設計的真諦。
研發須加把勁
對比起韓國、日本等地方，本港的研發步伐確實落後於人。自言是商管出身的Stephen對此表示認同，並以公司在港及內地的工程技術員為例說：「從事研發工作必須要投放百分之二百的熱情和專注，不過港人普遍有不少現實的考量，如研發工作未必能儲到屬於自己的第一桶金。」看來，要發展科研，長遠的心理準備是不可缺少的。
入行前先自問
有指本港的設計路遙遙，Chris認為當中涉及許多值得正視的課題。「首先，修讀此行的學生數量太多或會導致質量不足；再者，從業員尤其是年輕一輩，對行業的認識也太表面，以為設計工作很自由，但需要耐性和捱夜才是事實。」Chris建議有意投身產品設計的朋友，應先自問：「你選擇這行的原因？你真的鍾意這行嗎？」如果得不出一個清晰的答案，那就要三思了。 |
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