衝破聽講障礙 職場實踐英語無難度
16 Oct 2009
近年，香港的大學生常被評為語文能力欠佳，尤其是英語的聽講能力；在競爭劇烈的社會工作，很多打工仔都清楚了解自己的英語死穴：「聽不懂、講不清」，總是無法改善。
專家指出，要掌握及鞏固任何一種語言，最佳的方法是經過「學習、嘗試、實踐」這3個過程，本周專題走訪了在職英語課程的專家，由在職學生分享學習英語的經驗，及綜合香港職業英語運動網上自學平台的學習資源，說明一個輕鬆互動的實習環境，原來更易增強英語能力。
個人化學習模式
提升港人英語能力
去年成為北京奧運裁判員、翻譯員及義工指定英語培訓服務供應商的Englishtown，其大中華區總裁張志深表示，香港人從小學習英語，相對不少非英語國家，英語基礎已算不錯，唯獨在聽及講方面遇到最大的障礙。
知己然後能活用
「有些針對在職人士的英語課程，只是教授寫求職信、商用信件等技巧，忽視了聆聽及口述英語的訓練；在今日社會，連內地亦高速走向國際，香港人更加要改進英語的溝通能力。」張志深說。
面對眾多的課程供應商，在職人士又要配合繁重的工作，如何精明地選擇最合適的課程的確令人煩惱。張志深建議：「首先要了解自己的程度，課程可以按個人的能力及進度學習，例如入學時進行全面的能力評估，入學後跟水平相若的同學一同學習，有助學員建立自信，強化吸收力。另外，嘗試與實踐是學習英語不可或缺的步驟，如英語學校提供互動的學習環境，讓學員和老師於生活化的環境下練習英語對話，如在晚餐、電影分享、派對等場合以英語交流，方可以活學活用，鞏固知識。」因此，有志進修者，須注意課程有沒有能力評估、仔細的水平分級，以及按不同行業如零售、保險、航空而設的課程，而校方會否安排實習機會，也是重要一環。
張志深補充，真實的英語環境是掌握「真英語」的竅門：「英、美的英語在發音及用法上有不少分別，例如Delicious（美味的意思）一字，英國人是不會用來形容漢堡包的味道，他們只會以此形容媽媽煮的菜，或極度美味的食物，如六星級酒店的食物；相反，美國人的用法較廣泛，快餐、漢堡包都可以用Delicious形容。」因此，透過與不同國家的學員間的互動學習，有助學員了解不同文化在英語學習上所扮演的角色，以便更準確及自如地運用英語。
課程具培訓效果
有意為員工提供英語培訓的企業，同樣要考慮課程內容，能否針對員工的需要而提供個人化的培訓。張志深指出：「今日的僱主已經非常精明，會認真考慮培訓機構的信譽及背景；而課程費用十分參差，要衡量優劣，僱主應該按學習時數來作決定，包括網上學習的時數、老師到企業授課或員工到學校學習的總時數等，才可以公平比較課程的價值。」
事實上，Englishtown亦有與人事顧問公司合作，推出員工語文能力評估測驗。張志深透露：「參與的員工只須上指定網頁進行英語測驗，企業就可以得出整體員工的英語水平分析，了解他們的強弱項，並針對他們的英語能力及工作需要，設計合適的英語培訓課程；以至將英語水平納入晉升的條件，可具體地提升整體員工的質素。」
網上自學英語平台
免費進修好時機
在職人士希望進修英語其實門路多多，現時網上有不少免費資源可供使用，例如「職業英語運動」（職英）和英語課程學校Englishtown。
網上瀏覽英語工作坊
職英的網上自學平台（網址：www.english.gov.hk/platform），匯集了語文教育及研究常務委員會和職英多年來製作的英語節目及刊物，公眾人士可隨時上網瀏覽自學。
職英於本年中曾舉辦了一場由香港教育學院英文學系李楚成教授主講的工作坊，講題為「香港人常犯的英語錯誤」。在工作坊上，李教授自言是一個典型的香港人，即在本港接受教育，但活在廣東話的語言環境，所以十分了解香港人學習英語所面對的問題。
講座上，他點出了幾個結構不合標準的英語句法，而這些正是香港人容易將中文的文法套入英文句子中的例子，容易給僱主壞印象。
在該網上英語工作坊，輯錄了一些十分適合於職場使用的實用例子。舉例如下：
假如你跟一位外籍客戶見面，想表達「非常高興見到你」，而說‘I am too happy to see you.’，所表達的意思正好相反，此句的意思是「我太高興了，高興得不想見到你。」句中‘too’應改為‘so’，才可以表達原來的意思。
又如‘I am too tired to walk.’，意指「我累得不能再多走一步了。」，‘too’配合形容詞‘tired’使用，是否定以‘to’連着的動詞（walk）。這是一個香港人常犯的錯誤，令句子的意義完全相反。
「每日英語課程」全方位增值
英語課程學校Englishtown亦有提供免費的「每日英語課程」，其特色是學員每天只需花5分鐘，就能輕鬆地提高日常英語的對話能力。
該課程每天會提供不同的詞彙練習給登記者，內容包括商業英語詞彙、旅遊及公幹等生活場景對話等，與日常生活息息相關，方便在職人士學以致用。（網址：http://englishtown07.mixmedia.com/freeenglish）或發送短訊到9158 8819，註明「06」+「姓名」+「電郵」。
在職學生分享學習心得
Fanny：不看字幕學習法
從事展覽及活動統籌的Fanny，中五畢業後投入社會工作已超過10年，隨着職級及經驗的增長，自覺英語不足以應付工作所需，所遇到的困難，正是一般香港人的通病。她說：「近年愈來愈多客戶是外籍人士，有時老闆邀請同事和客戶吃飯聯誼，我盡量避之則吉，因為我根本不知道怎樣跟他們寒暄，在餐桌上又聽不懂他們說甚麼，感覺很尷尬；以前老闆曾批評我的英語寫得差，所有英文電郵都須由他過目才可發出。」
為了提升競爭力，Fanny去年8月決定重拾書本，報讀Englishtown的英語課程。經過1年多的努力，她已從程度5晉升至程度10，最令她振奮的是，英文電郵已不須經上司批核：「老闆現在已放心讓我直接聯絡外籍客戶，會議後我亦願意主動跟客戶交流，吃飯聯誼也多了話題；英語能力提升了，對個人的前途及事業發展，毫無疑問是十分有幫助。」
回想初入學時，Fanny坦言也曾經歷過一段適應期：「畢竟已放下書本多年，分班前進行能力評估，赫然發現自己只達英語基礎班的第5級（最高為策14級），不禁心裡一沉，自問：『我的水平原來這麼低？』然後開始上5至6人一班的小組英語課，最初真的十分害怕，連說一句完整句子也不能，甚至聽不懂外籍老師的講解，的確不好受。」
然而，當勤力的學生遇上循循善誘的老師，艱難的學習期很快便過去。Fanny分享道：「跟中學時代的英文課比較，老師善於鼓勵我們，發現錯誤會慢慢引導更正，或像朋友般跟我們討論有興趣的課題。有些老師喜歡跟我們讀報，我會事前備課；學習上逐漸得心應手，漸漸主動發言，運用英語的信心自然大增。」
最近，公司的工作量較暑期旺季輕鬆，Fanny再加一把勁，增加每周的學習時間及參與趣味性高的學習活動：「目前，我維持每星期上課2天，每次2小時；另外參加了英語烹飪班，既可學做蛋糕，又可認識許多與食物有關的生字，平日多留意英語食譜，及看Jamie Oliver的節目（港譯《大城小廚》），大大增加了學習英語的機會及興趣。」
問到課堂以外的學習英語方法，Fanny分享了一個非常簡易的方法：「老師鼓勵我們看英語電影時不要看字幕，於是我選了一套最愛的電影——曉治格蘭的《摘星奇緣》，不斷地重看又重看，直至自己聽懂全套電影的英語對白，感到獲益良多。」
Cici：彈性學習最需要
從事保險財務工作的Englishtown學生Cici，就由零開始學習英語：「進修英文後，擴闊了我的客路，因為本地的客人可以以中文寫建議書，但遇到外籍客人，如一些印度客戶，便必須以英語溝通，現在無論在寫、聽、講3方面都比以前進步。」
面對下班後還要上課的生活安排，Cici輕鬆面對：「現在有一份穩定的工作已經很幸運，況且還有書讀呢！事實上，我享受學習的過程，例如參與學校安排的戶外活動，像行山、遊船河、試酒會等，同學老師全程必須說英語，可以通過互動學習，不用那麼『死板』。」
對於經常外出見客的Cici來說，彈性的學習模式同樣重要：「當我計畫明天的行程時，會納入學習的機會，假如我預計明天下午有空檔時間，便立即報明天下午的課堂，或於最近工作地點的學習中心上網做練習，可以善用空閒時間學習，加快進度。」
小結：
在職人士如想學好英文，Fanny的自發性及活學活用的學習經歷，及Cici能善用靈活的學習模式，相信是一個不錯的參考例子。 |
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職趣事
