Cover Story

Googler

10 Jan 2014


 
 
Google人才發展及管理高級副總裁Laszlo Bock
Google,一間如日中天的科技公司,其產品和服務正在塑造21世紀人類的新生活。未出爐的Google Glass(智能眼鏡)和Self-Driving Cars(自動駕駛汽車)等,其一舉一動的消息都受到全球注目,思考這又會如何塑造我們的生活。還有正在進行,上太空的Moonshots和阻截衰老的Calico計畫,Google將會又一次震憾全球。

這些計畫的根本,是Google中人才對工作的熱忱、創意和科技知識,而存養這班人才的環境,是令人稱羨的獨特管理文化。這值得香港企業跟隨嗎?

由每日收發電郵、搜尋網頁,到使用手提電話等等科技生活,我們已經離不開Google。這大名源自一個數學大數「googol」,意思是1後面加上100個零,據說象徵人們搜尋海量資訊的決心,以此來為互聯網搜尋器起家的企業命名,最適合不過。不過,成功為人們提供吃不消的資訊後,Google的野心並不受限於這100個零。除了對現代人生活無孔不入的Gmail、YouTube、Google Maps、Google Drive、Android外,Google正在測試Google Glass(智能眼鏡)和Self-Driving Cars(自動駕駛汽車),將現代人本已非常輕鬆方便的生活方式變得更輕鬆方便,致力塑造21世紀人類嶄新的生活方式。然而,如果大家對此感到驚訝,恐怕還是低估了Google的創造力,還未算真真正正認識這家企業。

改造人類在大地上生活的同時,Google的野心擴張到天空,甚至是外太空。Google最秘密的部門Google X正在開展Project Loon的計畫,透過將架設網絡設備的熱氣球升上離地面20公里處,為發展中國家提供便宜兼穩定的無?網絡;此外還開發Moonshots計畫,送機械人上太空。老實說,不要說送機械人,就算送真人上太空,蘇聯和美國政府分別在五、六十年代就做到了,而Google現時最大野心的計畫是Calico,計畫目的是阻截衰老,換句話說是對抗死亡,要閻羅王失業。Google開始扮演上帝的角色。

未正式成功扮演上帝之前,Google正在開發的產品已經面對不少批評。就如Self-Driving Cars,如果汽車撞到人,負法律責任的應是車上的「駕駛者」,還是提供技術的科技公司或車廠?亦如以往爭論加裝拍攝功能的手機會否成為偷拍工具一樣,戴?Google Glass進行偷拍會否變得更加無聲無息?職銜是「Moonshots艦長」(Captain of Moonshots)的Astro Teller向《時代雜誌》表示,現時推出限量Google Glass的目的,就是想在該科技成為生活一部分之前引起話題,「我想如果我們熱衷進行Moonshots,其設計是為了符合今時今日的社會準則,沒有意思。」他說:「如果你完全受制於那些準則,你不能大規模地幫助社會,我們也不會去決定甚麼才是新的社會思維方式。」

自Google於1998年成立至今,一直以來以科技衝破我們生活的種種限制,或者將本來的極限消滅,接?再準備衝破另一個極限。Google的工作,就是不斷作出科技上的挑戰,並再尋找挑戰。「如果看?公司不斷發大和運作,對於我來說,總不能滿足。」Google創辦人兼CEO Larry Page接受《時代雜誌》訪問時說:「理想地,如果擁有更多人才和資源,你就可以解決更多的事。這是我們的哲學。」Google透過上市不斷集資,提供用作研發的資源,並運用創意和專業,不斷對任何科技的極限作出挑戰,而提出這些挑戰的基礎,正正是分布世界各地的銷售、軟件設計的人才,亦即是「Googler」。

福利不是成本,是投資
Google在全球40個國家擁有共70個辦事處;直到2013年6月30日,全球共有超過44,000名全職Googler。凡是人、事物、產品,總之和Google拉上關係,總像戴上一個光環,這不獨是印象,亦是事實。根據就業評分公司Glassdoor的統計所示,於Google工作的實習生平均月薪是5,787 美元(4,5100港元),全美第二;實習軟件工程師的薪金更達每月6,432美元(50,000港元)。這些就是當Googler的好處?還不只呢!在某些大型的辦事處(特別是位於美國加州矽谷的總部Mountain View),還有健康中心、醫療中心、按摩服務、游泳池、籃球場、網球場、遊戲機……最重要的是,全部不是擺設,全是可以在返工時間任意使用的設施和服務。還有150間餐廳、700間迷你廚房遍布全球的辦事處,單單是在Mountain View就有30間,除了提供正餐,還有無數的朱古力、薯片、咖啡、汽水,甚至啤酒等點心無限時、無限量供應。

包伙食這回事,香港六、七十年代也盛行過,但自從開始絕?後,不少企業樂得免去伙食可以節省經營成本。然而Google的創辦人Larry Page在美國密歇根大學和史丹福大學以電腦工程科目出身,這條簡單的數學題他當然懂得計算,但他所用的是另一種「公式」。年輕一代對於工作的回報不再限於薪金、假期、醫療等傳統福利,他們同樣重視「另類福利」。Glassdoor的調查發現,十大為員工提供最佳免費伙食的企業,結果員工士氣的分數較平均高,所以說世界上並沒有免費午餐,Google提供的伙食其實不是「成本」,而是「投資」,員工因士氣上升而提高工作質素為「回報」。不少企業以為節流是公司營運的王道,卻沒有遠見,不懂計算長期的回報減去短期的成本,才是做生意的最佳公式。而且Googler不用外出用膳,大家在午飯時間坐在公司的餐廳?,讓員工就像中、小學生邊食飯邊談天,員工間的凝聚力便會加強,各人的創意與點子就能在輕鬆的氣氛?激?,少一些辦公室政治,下一個驚天動地的產品念頭可能就在這一刻拼發出來。

熱忱的員工,成功的企業
除了美食之外,運動設施、遊戲設備等,幫助員工放鬆心身,而事實上Google的辦事處不是遊樂場,Googler始終要「Work hard and play hard」,在Google,工作不再與生活和歡樂對立,而是可以融入其中,工作甚至是可以充滿歡樂。Googler今日可以在自己的桌子上工作;明天可以拿起手提電腦到員工餐廳工作;甚至躺在休息室的?上工作亦無不可。Google重視是工作的質素,不是工作的地點和時間,讓Googler在最大的自由度中保持?對工作的熱忱,加上他們的專業技能,才是Google最渴望的員工。質素才是工作的本質,而不在於管理,一般企業的管理消耗員工的熱忱、催谷質素;相反Google的管理方法是以自由、歡樂的工作環境來提升員工的熱忱,以熱忱來激發創意和提升工作質素。思想家愛默生曾經說過:「有史以來,沒有任何一件偉大的事業不是因為熱忱而成功的。」

熱忱的英文Enthusiasm來自兩個希臘文的形容詞「entheos」,當中兩個字根中「en」解作「內」;「theos」解作神,所以熱忱這個字的意思是一個人「內心中的神」。就是因為Googler腦袋中有「神」(熱忱),才令他們敢於想像和?手去做本來神才有資格所做的事,包括上太空(Moonshots),以及阻截衰老(Calico)。諾貝爾物理學獎得主的英國物理學家阿普頓曾經說過:「一個人想在科學研究上有所成就,熱忱的態度遠比專門知識來得重要。」引用這句話來解釋Googler的創造力和Google的成功,一針見血。

Google家長日
以往逢星期五4時30分,Google的兩名老闆Larry Page和Sergey Brin都會花30分鐘時間對所有員工發表講話(TGIF, Thank God It’s Friday),總括今個星期所發生過的好事與壞事。但這不是傳統企業的「溝通」般由上而下,而是會設問答環節,Googler可以直接向老闆發問有關公司策略的問題,亦可以問一些可笑的問題,例如椅子坐得不舒服,午餐不夠好味等。不過其後真正棘手的問題出現了:雖然講話透過視像直播,但美國的星期五,已經是亞洲地區的星期六,不少Googler都放假了,Google不想放棄他們,所以就將TGIF日子調早於星期四進行,變成(TGIT),Google人才發展及管理高級副總裁Laszlo Bock說:「所以現在我們在星期四說『Thank God It’s Friday』。」

從美國飛來的Laszlo不像一名管理層,身穿一件印上「Google」字樣的灰色T恤,在Google香港辦事處員工餐廳中的自助餐中夾東西吃。當時記者還未知道他是稍後的受訪者,記者只是在訪問未開始前到處走走、拍照。每當他知道入鏡,總是對記者笑一笑,說:「我又入鏡了。」說美國Google的辦公室也聘請不少中國人的他,在訪問開始前,與在場每位記者握手、打招呼,但握到兩三個後,突然站得筆直,再來一個深度?躬,引來全場大笑,他才昂起頭來,詑異地說:「我以為你們香港人要……」接?繼續進行握手。

Google於香港的辦公室雖然麻雀雖小,但總算有一個員工餐廳供免費供應午餐,還有一部足球機、電視遊戲機、可以躺下來工作的休息室等等五臟俱全。這不消說是香港,也可能是世界上不少打工仔嚮往的工作環境。Laszlo說,他們給每位Googler表達意見的機會,與不少大企業一樣,都會進行員工對公司的意見調查,但Google做的更多,有一隊達博士級的心理學家分析這些調查,因為Google認為,Googler的意見幫助公司進步。

還記得早前香港的大學舉行家長日,被香港網民狂罵,斥責「大學生幼稚化」,原來早在2011年,Google已經開始了帶父母返工的「Take Your Parents to Work Day」,就像大企業員工帶子女返工,讓他們認識父母的工作,Laszlo覆述一位老早離開校園,投身社會的同事說:「很多父母不知道我們做甚麼。他們引以為傲,但真的不知道,要是邀請他們來又會怎樣呢?」別以為IT人不是「宅男」就是愛耍酷,在最近一次在總部Mountain View的家長日,就有5,000名家長到訪,試試員工餐廳的食物,亦看看子女每天做(或玩)甚麼。「香港將會是下一個地方。」Laszlo帶來好消息。

另類面試過程
Google花心機營造這個舒適的工作環境,Laszlo說,作用是讓Googler分享想法、休息,再回歸到任務之上,再與其他人交流,他說:「所以這些東西加起上來,幫助我們繼續創新。」在正餐、零食任食的情況下,縱使能夠放鬆Googler的心情,激蕩更大的創意,但Google亦注意他們的健康:首先最不健康的零食都放置在較後、較難拿到的地方,最前方的往往是麥片、梳打餅等;其次,碟子比一般美國尺寸少30%,「我們發現人們會吃少30%的食物,但他們反映說分量剛剛好,」Laszlo說:「他們食得更少,而更『飢餓地』(Hungrier)工作。」

有調查指,香港現時勞動人口中持大學學位比例不足三成,而在大學入學率一直維持在適齡年輕人口18%的低水平情況下,但香港的僱主、人事顧問專家都說大學畢業的「沙紙」是進入白領職場的入場券,不過全球最頂尖的科技公司Google卻不太認同,「我們發現你讀甚麼學校、成績,事實上不能預測你在Google工作可以做得有多好。」Laszlo補充說甚麼大學、成績或許只有些少作用,但強調:「你會忽略了在學校生活得不愉快的人才。」

Google一向渴求的是人才,不是只懂紙上談兵的書獃子,所以他們更?重的是面對面時候的面試過程,測試一下求職者到底有多聰明,而測試方法,就是求職者解決問題的技巧。其中一個叫作「組織行為面試」(Structure behavioral interview),提出一些刁鑽古怪的情境問題,問問求職者應怎樣解決,繼而不停追問為何會有這樣的想法,「打破沙盆問到篤」。「你能夠了解得到他們的思考過程,」Laszlo說:「得到他們推敲艱澀問題的重要資料。」他們又會問求職者正在面對各方各面的困難,以及解決方法,他打趣說:「如果你說今朝早終於成功結鞋帶,我們大概不會聘請你。」《Are You Smart Enough to Work at Google?》一書中,就舉出一些面試問題,例如「要覆蓋德州需要多少卷廁紙?」、「在清水還是糖漿中游得更快?」作者William Poundstone表示:「面試表現出眾,只不過是看來順眼,懂得應對及適時說笑,面試表現出色並不等於工作表現出色。」所以為何Google的面試會如斯另類。

在Google工作得到令人羨慕的福利、自由、高薪之前,面試的過程就是要篩選最頂尖的人才。Google全球每年會收到約200萬次職位申請,合資格的求職者都會經過4至5人接見,除了免除求職者僥倖的面試表現,亦可減少接見者因種族、性別、年齡等等的成見,在盡量不放棄有潛質人才的前提下,好好測試每一位求職者。

別以為在面試過五關斬六將,成為Googler後過了海就是神仙,雖然Laszlo表示Google因為工作環境太好,流失率很低,但不代表不會炒人。Laszlo說炒人基本上有兩個原因:一、誠信問題,成為Googler,就要與其他同事分享資料、念頭,以及信得過同事;二、失去能力工作,「任何人幾乎在任何事情下都可以做得更好,不是所有人都有能力成為運動員,但所有人都可以跑得比以前快。」Laszlo進一步解釋:「做得好但都被炒,因為他們沒有進步,沒有繼續學習。」Google解決Googler肚餓的問題,Googler就要解決Google對創意飢渴的問題。

香港企業應該跟隨嗎?
Google的管理模式一直得到香港僱主的默默讚頌;更令無數打工仔又羨慕又妒忌,雖然香港人的生活早已離不開Google,但偏佈歐美、日本的Google辦事處,始終讓香港人感覺Google是這麼近,又那麼遠。在人們爭論香港Google的工作模式能不能在香港企業實現的時候,其實Google已經在香港設立了辦事處,雖然主力市場銷售工作,不是怕「腦便秘」的軟件工程工作為主,但如上文所述,與世界各地的辦事處一樣,都有食、有玩、有「Hea」的地方,只是受面積所限,都與香港一般空間設置一樣,甚麼也變成了迷你版,但模式卻沒有改變。

記者曾經向Google香港的辦事處相約訪問和進行查詢,如此的工作模式能否為其他香港企業帶來一些管理上的靈感,但得不到有價值的回覆。但無論如何,還是有空間讓我們討論。

還記得記者有一次訪問過一位經常受傳媒訪問的老闆,他清清楚楚說,當老闆考慮員工升職時,寧願選擇工作能力不是太高,但願意OT至晚上11、12時的員工,而不考慮有能力在6時前完成工作的員工,他反問:「如果老闆碰巧回公司拿東西,不是故意監察員工,兩個人,升職你會選擇哪一個?」香港的老闆愛員工OT已經不是第一次?的事。在七、八十年代,香港經濟機遇極多,在現代主義生產模式下,產量和效率是香港經濟轉型成功的重要因素,勞力與產量掛?,產量與收入掛?,收入與企業是否成功掛?。這種勤力就會成功的思維一直帶到今時今日,這些企業家以往成功的經驗很自然帶到現在和未來,並變成金科玉律。然而在21世紀香港的經濟生產模式,勞力多少與產量關係不明顯,但僱主仍然擺脫不了工作時間反映產量的想法,變成僱主以員工願意為公司「犧牲」多少為評價標準,升遷準則失去產量為單位,就轉以工作時數來計算。

要企業提供吃喝玩樂?提供之後,下個月又能為公司賺得多少利潤?對於不少老闆來說,簡直開玩笑。Google的人事管理模式如果要應用於香港的大企業,恐怕要先解決企業固有的管理思維。

其次就是香港打工仔在教育制度上自小養成的習慣問題。以往的香港教育制度無可否認是「填鴨式」教育,學得多少等同背誦得多少,沒有鼓勵學生從所得到的材料中挑選,再加以分析、整理,繼而消化和創造,如果要香港的畢業生在沒有清晰指示下自我激發創意於工作上,可能反而令到他們方寸大亂,不知如何入手。以往填鴨方式都是老師給甚麼,學生讀甚麼,養成在工作上,老闆給甚麼指示,員工就怎樣工作,沒有指示,就是沒有工作,所以在Google開放式的工作文化下,有機會滋長慵懶,找機會躲懶。這是Google賴以成功的地方,但未必適用於香港,因為香港成功的經驗,都是靠所謂「獅子山下」拼搏精神、刻苦奮鬥而得來,正好與Google崇尚自由、鼓勵創意的文化出現距離。

不過,看法又不應一面倒,現在Google香港不是以Google文化作為管理模式嗎?Google香港的業務以市場銷售為主,甚少涉及以創意行頭的程式開發工作,其實業務性質與不少香港企業相似;所聘請的Googler又多以港人為主。Google香港可以,為何香港其他企業不可以?

然而要留意的是,Googler不僅受香港的打工仔,更受全世界打工仔所羨慕和妒忌,Google一直在全世界尋找可以融入其工作文化的人才,對於香港的人才也是一樣,所有心存僥倖、以為過了海便是神仙的求職者,早已被重重面試所篩選。就是因為篩選過程嚴謹,保證Googler不能濫竽充數,結果入來工作的全部都是Work hard and play hard的精英。難度全部美國人都適合於Google工作;全部香港人因先天問題而不適合嗎?全世界只有44,000個全職Googler,全部在同一家企業Google工作,事實上全美國、全世界還有數以萬計以上極為成功的公司,以性質相近的科技公司為例就有蘋果、微軟,以蘋果為例,教主喬布斯在生的時候,就被認為是一位極之嚴苛的老闆,蘋果還不是一個科技界的奇?嗎?Google的打工文化好可能推動企業成功,但打工打得開心的前提,超出了固有打工除了出糧的時間外等同受罪的看法,Google的打工文化繼而被放大,也就成為了亮點,爭相討論這樣的打工文化能否應用到其他地方、其他業務的企業之中。不過,從企業層面來說,應該的態度是:思考怎樣的管理文化才最能夠引領企業成功,而不是為自己設下思考框架,一味去想「Google不Google」。

同一道理,香港的企業要根據環境、業務、人才等方向,一籃子地考慮以怎樣的管理文化套用到企業中,Google有引領成功的管理文化,香港的企業也可以擁有自己一套成功的管理文化,可以以Google作為參考,但不應該以此為教條。

縱使大部分香港人因為教育制度問題,而先天沒有創意,不懂在開放的環境下有效地工作,但面試的過程就是要在一眾的求職者中去蕪存菁,篩選合適的為Googler,Google香港是這樣;全世界的Google辦事處也是這樣,不代表其他成功的企業也有相同的篩選標準,也不等於Google的管理文化,就是各企業應該跟隨的新時代管理文化。Google只是如全世界所有成功的企業一樣,不斷尋找適合企業發展的人才而已。
 
Previous Articles
中心擴充三倍等驗車時間減半 汽車公司維修即取致勝
  05 Sep 2017
女性經濟崛起 零售業覓才擴商機
  01 Sep 2017
四叔外孫女領軍 翻新商場緊貼Z世代
  29 Aug 2017
規劃事業發展藍圖 DHL培育國際速遞專才
  25 Aug 2017
提升硬件軟實力留客 商用航空中心覷準「帶路」搶商機
  22 Aug 2017
機電業現專才荒 風火水電技工吃香
  18 Aug 2017
運用創新科技緊貼港人需求 個人護理店力吸年輕客
  15 Aug 2017
項目管理人才需求殷 百般武藝擔大旗
  11 Aug 2017
33 - 40 of 86 Pages previous next