不安老院
12 Apr 2013
香港這個僅次日本，長者人口比例全亞洲第二高的地區，安老服務一直做得不好，資助、「買位」宿位長期不足，使一些長者花光每月的綜緩金入住質素奇差的私營安老院，加上護理員的服務質素亦一直為人詬病，所謂安老院，直的能做到「安老」嗎？為何安老院質素一直以來都是如此參差？
幾年前，記者的婆婆離開世界前有好一段時間也是住在安老院，她沒有腦退化症，只是身體不好。還記得她鄰?的老太太很喜歡看書，小矮櫃上疊起了她在圖書館借的書，聽她說話亦有?不絮，每天自己到圖書館借書是指定動作，真的不明白她為何住安老院。說回婆婆，她始終「寄人籬下」，記得有一年中秋節，媽媽買了月餅給全院的護理員，而且笑口迎迎，為每一位在場職員塞上大利是；有護理員放假的，媽媽亦要謹記下一次到來一定要補回一封。所以有一段記憶非常深刻：護理員非常細心地為婆婆餵食雲吞，還記得護理員說：「雲吞?頭熱呀，要先用筷子在中間夾開，半粒半粒食。」媽媽這樣做，莫過於想護理員們好好對待婆婆，起碼眼前一刻是。
有些長者和家人就沒這麼幸運了，聽說過有位臥病在?的長者，當他的孫女打算扶他起?，發覺大小二便失禁長期沒有人理會，浸爛了臀部的肉，孫女即刻心痛得哭起來；更恐怖的也聽聞過，護理員為求方便，不論男女長者，都放到浴室，脫光衣服，開大水喉在長者身上射，彷彿要將老人家的尊嚴也要洗得一乾二淨，不用說早前的新聞說虐打，以及餵長者食糞便了。
現時香港有約100萬名長者，當中三分一屬於貧窮長者，6萬人入住安老院舍，3萬人輪候等入「買位」或資助院舍，雖然社署表示資助院舍輪候平均時間為23個月、護養院36個月、「買位」院舍7至8個月，但不少長者其實等候達3至4年，社區及院舍照顧員總工會幹事邱智恆說：「其實現在每年有5,000個長者未等到已經死了。」但在現時人口持續老化的情況下，看看「財政預算案」增撥7,300萬元，只進一步增加600個資助院舍宿位，以及勞工及福利局局長張建宗在3月7日的一個活動表示在2015至2016年度會有超過2,300個資助宿位投入服務，配合多項計畫形成「長蛇陣」惠民措施，並說向活動中的長者「拜個晚年」。當然沒有人知道「拜」字應如何詮譯。
機遇帶來困境
早前有報導指2003年沙士期間大量酒樓結業，業主為免空置鋪位，轉以低租金租給安老院舍，而安老院因設備、裝修投資大，為彌補折舊，租約通常8至10年，今年2013年剛好租約期滿，正值物業價格狂升的時期。「加租和搬遷其實前兩年發生，但去到今天，加幅頗驚人。」香港安老服務協會主席陳志育說：「兩年前加15%至20%還頂得順，現在50%、一倍，甚至不租。」想不到當年沙士為業界帶來片刻的機遇，變成今天去留兩難的惡果。陳志育說有個例子是一間在西環的安老院有幾百個長者，被迫遷後在原區找不到同樣?敞的鋪位，惟有將整間安老院搬到九龍。長者搬到陌生的環境，如患失智症的可能會產生焦慮，護理員亦未必可以原班人馬調到新院舍，導致長者對新的護理員難以適應，而且經營新的安老院又要拿牌照、附合物業地契、消防條例、公共環境等要求，所以無論對於經營者或是長者，一動還是不如一靜。加上近年商鋪價值持續上升，對安老服務有偏見不租給安老院，業主還有不少選擇，陳志育說：「除非好像沙士重臨，不是逼於無奈，也不會租給這個行業。」最終港島的安老院搬到九龍，九龍的搬到新界；老人家無論跟隨新院舍搬遷或是搬到原區附近的院舍，總之還是要重新適應環境。
商業營運的缺憾
現在的安老院可分為3類，分別是由志願機構營運的政府資助院舍、私人院舍和政府向私人院舍「買位」的宿位。由於資助院舍無論在人手、設備、空間上遠勝於不少私人院舍和「買位」，所以不少長者一年復一年地等，還是想等資助院舍，但對於政府放手讓商業社會自行提供安老服務，卻引來不才評擊，正如立法會議員張國柱在《星島日報》撰文指：「在商言商，市場導向的社會服務必然以利潤為依歸，政府卻以此為逃避公營服務不足的藉口，最終受害的只會是服務使用者。」現在香港因為「嬰兒潮」，人口老化會持續大約30至40年，之後老人人口比例才會下跌，就算私人院舍能夠提供足夠的宿位，但私人院舍的質素現時實在參差，「富貴院」的住宿費每月隨時過萬，無錯是服務好，但對於一般貧苦老人呢？只能在擠逼、服務低劣的院舍環境中渡過餘生。
長者淪為籌碼
資助院舍，甚至是「買位」院舍的質素比私人院舍好得多，除了因為法例上護理員與長者比例的失衡外，以商業模式運作的安老服務是導致服務低劣的重要原因。社區及院舍照顧員總工會幹事邱智恆向記者透露，不少安老院經營者首先?手營辦一所安老院，當生意上了軌道，就會將整間安老院賣給其他人，例如每名老人家付了10,000元住宿費用，有200名長者，原先的經營者可能會開價200萬，將院舍連帶長者完整地「賣給」另一位經營者，「這個做法是很短期的投資，只不過為求做靚個名，究竟他們會否注意質素呢？」他自問自答：「他們最重要就是做好個頭，人家來到看見企企理理，肯買便行了，不會有長期的打算，不需要做得好好睇睇。」最糟糕的是，部分私人安老院舍就像炒賣樓市一樣，下一位經營者又會等待時機將安老院賣出，長者變成投資者間博奕的籌碼，並不能從中享受較以前好的服務。
外勞可以無限剝削
在普遍各行業基層工種人手不足的情況下，屬厭惡、辛勞的護理員人手缺乏情況更嚴重，單是資助安老服務單位的8,100個護理職位中，香港社會服務聯會的調查估算，相關人手空缺已達1,000人，義務司庫羅致光估計未來10年，每年有逾5%員工退休，隨?市民學歷提升，相信有意入行者將愈來愈少。因此安老服務業開始出現一個可怕的現實，就是上了年紀的人士，在就業市場不能與較年輕的勞動力爭做保安、清潔等工作，為了生計，需要到進入安老服務業，立法會議員田北辰在《am730》中引用數據指私院中近兩成護理員超過60歲，新年期間更有73歲護理員急召回院舍幫手，他寫道：「若香港人覺得旅客無人照顧是荒謬，安老院『長者照顧更老的長者，甚至長者照顧後生的長者』更是『荒謬中的荒謬』。」
如想提升安老服務，加薪爭人手是最直接的方法，但邱智恆卻說「他們（院舍經營者）經常走出來，大仁大義地說五六十元（時薪）也聘請不了人。這簡直搵笨，我們試過打電話問他們，他們說給我們聽的時薪是28元。」記者嘗試在勞工署處互動就業服務網頁尋找相關工作，發現薪金大約30元左右，與清潔、保安相若。既然人手不足，又為何不肯加薪？邱智恆說：「其實有兩個原因：第一樣是問政府『R水』（取便直），他們吵?政府要全『買位』，這樣做就等如資助他們經營安老院；第二樣就是輸入外勞。」他表示現時外勞的標準薪金是月薪8,910元，規定每天工作9小時，超時工作以時薪，即36元計算，但比較上，現時本地勞工時薪30元左右，而且不少每天工作12小時，一星期6日，理應聘用外勞成本較高，為何業界仍不斷向政府要求放?外勞限制？邱智恆解釋：「很簡單，因為外勞可以讓他們無限剝削。」作為社區及院舍照顧員總工會，邱智恆接過不少個案，多發生在私院中，就是外勞先於內地交付30,000元人民幣中介費，未能提交的，就在頭數個月的工資中扣除，並收起存摺、提款卡、證件等，待還清中介費才給回。外勞到港前，基本上已簽了合約，但到港後，經營者就會說工時不是每天9小時，而時12小時。外勞可能不太識字，也嫌合約太複雜，他說：「有些外勞連合約也沒有看過，以為真的工作12小時。」由於外勞已付出30,000元人民幣，在內地的偏遠地方來說數目不少，所以就算工作上不停超時，工作有多辛苦，還是咬緊呀關等待多是為期兩年的合約完結。曾經也有外勞向他們求助，向勞資審裁處控告僱主，但所有的合約、證據全於僱主手上，知識水平低的外勞又不懂保障自己，所有訴訟在法官面前也變成外勞的「一言堂」，完全拿不出證據，邱智恆複述不少外勞的心聲：「已給了30,000元的中介費，但我不要了，我回鄉罷了！」
忽視長者的守財奴
撇除外勞問題不說。安老服務業始終是一項服務性強的行業，服務質素的優劣很大程店取決於護理員的質素。「對於想投身這個行業的人來說，看不看見一個發展前境呢？」香港安老服務協會陳志育提出了人們投身安老服務業的最大阻礙：「最低工資影響人手短缺是事實，亦突顯了從業員晉升的階梯和前境更要系統化。」現時護理員的工作彷似只是職場晉升的死胡同，但陳志育說，原來做護理員之後可以晉升做保健員，再晉升做護士，向專業發展，不過教育局在去年才為安老服務設立資歷架構，在中、短期難以大幅吸引人們入行。
因此他希望職業訓練局或大學提供培訓計畫，構思一年的課程，目標是學歷不佳的年輕人，提供3個月在校上堂學習知識，再在院舍進行9個月實習，實習期間，政府提供一部分薪金，另一部分由僱主提供，畢業後就在機構做長工。然而，現時安老院護理員能晉升為專業人士的例子甚少，畢業後長遠的前境仍然模糊，培訓計畫會否便宜了安老院經營者，變相政府資助安老院出糧，以現階段來說確實難以判斷，但有一點，陳志育確實說得正確：「做護理，派錯藥，派錯了糖尿病的藥，就在你手上不見了一條人命，所以這個工種是不是需要專業化？」
陳志育向記者說，經營一間安老院，在聘請員工方面，原來政府設下的最低標準，是不需要專業人士駐場，而且非專業人士的護理員與長者的比例在不同時段規定有不同，最高是20名長者對1名護理員，晚上更是60名長者對1名護理員。陳志育反問：「老實說，你去到私院，有多少個長者行得走得？」他以20個老人中10個坐輪椅為例，護理員要幫他們沖涼、換尿片、餵食，時間根本不夠，卻是安老院經營者大條道理的經營條件。「如果政府對這個服務有要求的話，政府不會這樣做，」陳志育說：「在立法會開個會，你（政府）想提高（標準），沒有人反對！」那麼，為何政府不肯修例？可能正如?生管理學院商學院院長蘇偉文在《明報》撰文指：「香港人口老化帶來的醫療和安老開支等等，實在都會對未來政府帶來額外的財政壓力。站在政府的角度看，它不是不明白市民對財政預算案有訴求，因為早在不同諮詢會中各方人士已列舉清單，但當政府看到未來的種種開支時，很自然的不願意動用財政資源，怕是開支加大了之後將來無以為繼，這是政府財政上的局限。」
根據聯合國?生組織定義，一個地區65歲以上人口超過總人口7%，即可稱為「老齡化社會」，然而八十年代開始，香港已經是一個「老齡化社會」，有人認為當時港英政府故意不?力處理安老問題，讓這個計時炸彈隨人口老化而在特區政府手上爆炸，因此首位特首董建華上台後立即設立強積金制度。姑勿論這陰謀論是否真有其事，現在特區政府是不是甘於當一名擁接近30,000億財政儲備的守財奴，而莫視悲涼的長者？ |
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